欧洲最新的火箭阿丽亚娜 6 号即将发射，此次发射携带具有各种独特目标的太空任务。其中包括Orbital Matter 的 Replicator 任务，该公司是一家总部位于华沙和柏林的初创公司，旨在在太空轨道上展示创新的 3D 打印技术。这项技术有可能彻底改变太空建设，能够用更少的资源创建新的结构。
Replicator任务向科幻小说中描述的先进制造方法致敬，例如《星际迷航》中的膳食合成复制者和自我复制的冯·诺依曼探测器。然而，Orbital Matter 的目标更为实际：他们渴望成为第一家太空建筑公司，直接在轨道、月球和火星上制造大型太空基础设施。他们的 3D 打印方法可在真空和微重力下工作，不会产生热量，从而避免了太空中所需的缓慢冷却期，从而显著加快了这一过程。
增材制造于 2014 年在国际空间站(ISS) 首次进行了太空测试，可用于按需制造工具和备件。然而，现有的3D打印技术在国际空间站外开放空间的恶劣条件下并没有发挥作用。Orbital Matter 的创新可能会改变这一现状，允许建造大型结构而无需承受发射应力，从而可以更有效地利用材料。
△Orbital Matter 的 Replicator CubeSat 上的真空打印机原型。
直接在太空中建造可以建造大型太阳能发电厂、通信天线、望远镜，甚至更大的空间站。这些进步可以使电力更容易获得和负担得起，降低通信成本，并进一步促进太空探索和旅游业。
Orbital Matter 已经在地球上的真空中展示了他们的 3D 打印技术。随着阿丽亚娜 6 号的发射，他们将测试他们的三单元 CubeSat，它将用定制聚合物材料在太空中打印 50 厘米的光束。
Orbital Matter 首席执行官 Jakub Stojek 表示：“得益于 ESA PUSH 机会，我们提前 12 个月在轨道上展示了我们的 3D 打印机。这是一个很好的例子，说明了如何通过促进欧洲各地初创企业的快速原型设计，在太空中建立欧洲技术独立性。”
△Orbital Matter 首席执行官雅库布·斯托耶克 (Jakub Stojek) 和首席技术官罗伯特·伊纳蒂辛 (Robert Ihnatisin) 在华沙的办公室里展示了复制立方体卫星的复制品。
Orbital Matter 首席技术官 Robert Ihnatisin 说道：“阿丽亚娜 6 号将成为欧洲更新发射能力的催化剂，我们在首飞期间的实验可以帮助欧洲成为太空制造领域的领先者，因为我们证明了在暴露空间中进行 3D 打印确实是可能的。”
该任务得到了巴黎发射提供商 RIDE 的支持！ space，提供端到端发射服务，并在整个任务规划和开发过程中协助 OrbitalMatter。
来源：南极熊
